Ήταν κάπου στα μέσα του δεύτερου έτους μου στο πανεπιστήμιο, όταν συζητούσαμε για τα ψυχιατρικά φάρμακα στο μάθημα νευροψυχολογίας. Τι είναι, τι κάνουν και αν τελικά αλλάζουν την προσωπικότητα του ατόμου που τα παίρνει. «Πιστεύετε ότι είναι απαραίτητα τελικά;» μας ρώτησε ο καθηγητής, ολοκληρώνοντας έτσι τη διάλεξη.
Ως φοιτητές ψυχολογίας, δεν γνωρίζαμε πολλά για αυτά. Εκτός από τις παρενέργειές τους και το γεγονός ότι «μπορούν να παχύνουν ένα άτομο». Αφού διάβασα, μελέτησα και απέκτησα εμπειρία, θα προσπαθήσω να διευκρινίσω τα περισσότερα από τα πράγματα που ίσως σκέφτεστε για τα ψυχιατρικά φάρμακα. Θα σας πω πώς τελικά βοηθούν τον ασθενή, αλλά και πώς μπορούν να «βλάψουν» σε περιπτώσεις κατάχρησης ή κακής χρήσης.
Αρχικά, τα φάρμακα για την ψυχική υγεία περιλαμβάνουν αντικαταθλιπτικά, αντιψυχωσικά, αγχολυτικά και σταθεροποιητές της διάθεσης. Όπως υποδηλώνουν τα ονόματά τους, ανήκουν σε διαφορετικές κατηγορίες και έχουν διαφορετικούς τρόπους δράσης, επηρεάζοντας τις ορμόνες και τη χημεία του εγκεφάλου. Δεν λειτουργούν όλα με τον ίδιο τρόπο.
Μια κοινή παρανόηση είναι ότι όλα προκαλούν αύξηση βάρους ή ζάλη και υπνηλία. Όχι. Αυτό είναι ένας μύθος, όπως και η ιδέα ότι όλα τα φάρμακα δεν μπορούν να διακοπούν μόλις αρχίσετε να τα παίρνετε. Ναι, μερικά μπορεί να είναι εθιστικά και μερικά μπορεί να απαιτούν ειδική διαχείριση, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι όλα είναι έτσι.
Αυτό μας φέρνει στο ευαίσθητο σημείο του άρθρου: ένας ψυχίατρος είναι ο κατάλληλος ειδικός για τη συνταγογράφηση και τη διαχείριση αυτών των φαρμάκων, και καμία συμβουλή δεν μπορεί να τον αντικαταστήσει. Μόνο αυτός μπορεί να κρίνει αν κάποιος τα χρειάζεται πραγματικά, επειδή ο κίνδυνος εξάρτησης, κατάχρησης και κακής χρήσης είναι πολύ υψηλός.
Από την άλλη πλευρά, όταν χρησιμοποιούνται κατάλληλα, με τη σωστή μέθοδο και δοσολογία, μπορούν πραγματικά να σώσουν ζωές. Μπορούν να παρακινήσουν το άτομο να αναλάβει δράση, να σταματήσει να βλέπει/ακούει φωνές (ψευδαισθήσεις), να σταθεροποιήσει τη διάθεσή του εάν πάσχει από διπολική διαταραχή και να το ηρεμήσει.
Αφού υπάρχουν τόσα πολλά θετικά στοιχεία, γιατί υπάρχει τόσο μεγάλο στίγμα;
Απλά, λόγω των παρενεργειών, λόγω του γεγονότος ότι μερικές φορές γίνεται κατάχρηση και λόγω της άγνοιας των ανθρώπων, υπάρχει μια κατάσταση χάους και στίγματος. Φράσεις όπως «τρελός», «παλαβός» και «παράφρων» είναι πολύ συνηθισμένες μεταξύ των ανθρώπων που δεν γνωρίζουν ή δεν αποδέχονται την επιστήμη.
Κλείνοντας, είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι η επιστήμη προχωράει. Και καθώς προχωράει και βελτιώνεται, οι παρενέργειες μειώνονται και το στίγμα εξασθενεί.
Ωστόσο, αυτό από μόνο του δεν αρκεί. Αυτό που χρειάζεται είναι δράσεις αποδοχής, συμπόνιας, υποστήριξης και, πάνω απ' όλα, σωστή διαχείριση και διεπιστημονική προσέγγιση. Με άλλα λόγια, επαγγελματίες από διάφορους τομείς πρέπει να εμπλέκονται στην υγεία του ατόμου.
Και ξαφνικά, η ερώτηση «Πιστεύετε ότι αυτά τα φάρμακα είναι «καλά» ή «κακά»» θα εξαφανιστεί από όλες τις αίθουσες διδασκαλίας των σχολείων και των πανεπιστημίων. Θα αντικατασταθεί από μια νέα, πιο σύγχρονη και φρέσκια ερώτηση: «Πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τον ασθενή συνεργαζόμενοι;»
Έτσι, το στίγμα θα μειωθεί. Και η κοινωνία στο σύνολό της θα γίνει πιο ελαφριά...