Υποχονδρία - Η διαταραχή των σκιών
Πώς η ανησυχία για την υγεία επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο βλέπεις τον κόσμο
Ήμουν στην αίθουσα μελέτης, μια μεγάλη βιβλιοθήκη μέσα στο κολέγιο όπου σπούδαζα, όταν παρατήρησα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά με τη συμπεριφορά του: Περπατούσε γρήγορα μπρος-πίσω και μετά πάγωσε, σαν να είχε κυριολεκτικά κολλήσει στο χώρο και στο χρόνο.
«Έχει κρίση πανικού», είπε ένας φίλος και συμφοιτητής που γνώριζα καλά, αλλά κάτι δεν μου φαινόταν σωστό. Οι κρίσεις πανικού δεν έχουν αυτά τα συμπτώματα. Είναι πιο «γρήγορες» και συνοδεύονται από υποκείμενα συναισθήματα θανάτου και πανικού. Αυτός ο άντρας ήταν ήρεμος. Έτσι, αποφάσισα να του μιλήσω:
«Γεια, πώς νιώθεις;» τον ρώτησα ως πρωτοετής φοιτητής σε μια πιθανή πρακτική άσκηση. Όλοι προσποιούμασταν και δεν συνέβη τίποτα πραγματικά, αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία. «Πονάνε τα πόδια μου και δεν μπορώ να τα κουνήσω. Τα χέρια μου είναι βαριά και το μυαλό μου αργό. Η ομιλία μου είναι ασαφής. Νιώθω σαν να χάνω τον εαυτό μου.»
Και τότε, η φωνή του δασκάλου ακούστηκε: «Εντάξει, τώρα μπορούμε να καθίσουμε. Έχει ακούσει κανείς για αυτή τη διαταραχή;»
Η υγειονομική ανησυχία, ή υποχονδρία όπως την αποκαλούσαν οι παλιοί ψυχολόγοι και ψυχίατροι, είναι μια διαταραχή στην οποία το άτομο αισθάνεται είτε ότι έχει μια ασθένεια είτε ότι έχει πολλά σωματικά συμπτώματα που δεν μπορεί να διαχειριστεί.
Νομίζω ότι δεν έχει νόημα να αναλύουμε την ασθένεια, να διακρίνουμε τους τύπους της και να απαριθμούμε τα συμπτώματά της, γιατί, πολύ απλά, πίσω από αυτήν βρίσκεται ένας άνθρωπος. Ένα άτομο που υποφέρει από μεγάλο άγχος. Και, φυσικά, ο πόνος που αισθάνεται είναι πραγματικός. Αυτό δεν σημαίνει ότι έχει τις ασθένειες που φοβάται ότι έχει, αλλά το σώμα του αντιδρά ούτως ή άλλως.
Αυτό δεν σημαίνει, φυσικά, ότι αν φοβόμαστε ότι έχουμε μια ασθένεια, έχουμε απαραίτητα ένα πρόβλημα υγείας. Όχι, χρειάζεται χρόνος, σοβαρότητα και επιμονή των συμπτωμάτων. Αλλά σε κάθε περίπτωση, ένα άτομο υποφέρει.
«Απλά φαντάζεται ότι είναι άρρωστος», «Είναι τρελός» είναι μερικές από τις φράσεις που ακούμε την κοινωνία να λέει για τα άτομα με αυτή την ασθένεια. Και ενώ δεν είναι επικίνδυνοι ή απειλητικοί για τη ζωή των άλλων ή τη δική τους, παραμένουν στο πεδίο του στιγματισμού.
Φυσικά, επειδή αυτοί οι άνθρωποι έχουν κυρίως οικογένειες, παιδιά, φίλους και δουλειές, η κοινωνία τους θεωρεί «τόσο και τόσο φυσιολογικούς ανθρώπους». Ωστόσο, το στίγμα παραμένει, παίρνοντας μια άλλη μορφή, αυτή των σκιών.
Έτσι, κάθε φορά που ένα άτομο με υποχονδρία πηγαίνει στο νοσοκομείο, οι νοσοκόμες και οι γιατροί το στιγματίζουν. Κάθε φορά που ζητά βοήθεια για κάτι που δεν υπάρχει, οι άνθρωποι ανταποκρίνονται μόνο σωματικά. Κανείς δεν ενδιαφέρεται πραγματικά για την ψυχική διάσταση σε ένα νοσοκομείο, εκτός από τους ψυχολόγους και τους ψυχιάτρους.
Συχνά, τα άτομα με άγχος για την υγεία αντιλαμβάνονται το στίγμα μέσω σκιών. Και αυτό τους κάνει να αισθάνονται χειρότερα, εντείνοντας το άγχος, τον πανικό και την παραμορφωμένη αίσθηση της πραγματικότητας.
Φυσικά, όπως όλα τα άλλα στη ζωή, αυτός ο «δαίμονας» μπορεί να αντιμετωπιστεί. Με ψυχοθεραπεία, φαρμακευτική αγωγή, κοινωνική υποστήριξη, αποδοχή και ψυχοεκπαίδευση στην κοινωνία, αυτά τα άτομα μπορούν τελικά να ζήσουν μια «ειρηνική, αποδεκτή και αγαπημένη ζωή».
Κοιτάζοντας πίσω στο υποθετικό σενάριο του άγχους για την υγεία στο ελεγχόμενο περιβάλλον του σχολείου μου, εύχομαι να είχα ενεργήσει διαφορετικά. Αντί να πω αυτό που είπα, θα έδινα στην άλλη πρόσωπο μια αγκαλιά. Θα έκλεινα το εγχειρίδιο για τις ψυχικές ασθένειες και θα άνοιγα το εγχειρίδιο για το πώς να είσαι άνθρωπος σε δύσκολες καταστάσεις.
Ίσως ο πόνος θέλει να μας διδάξει κάτι. Φανταστική ασθένεια. Φαντασία γενικά. Τι; «Σύνδεση». Αίσθηση κοινότητας. Και αν μη τι άλλο, αυτό που φοβούνται όλες οι ψυχοσωματικές ασθένειες: την έκφραση.